O consumo de chá é um dos hábitos pelos quais os ingleses são conhecidos, mas sabia que esta prática foi introduzida no país por uma nobre portuguesa?

Catarina de Bragança foi a única portuguesa a ser rainha de Inglaterra ao casar com o rei inglês Carlos II em 1662 e foi responsável por apresentar à corte britânica várias novidades, entre as quais, a tradição do chá e o uso da porcelana.

 

Chá ou Tea

Portugal foi um dos primeiros países a importar chá, bastante apreciado por D. Catarina de Bragança. Reza a lenda que quando a infanta foi ao encontro do seu noivo com folhas de chá na bagagem, na caixa estaria inscrito “Transporte de Ervas Aromáticas”, palavras que foram abreviadas para T.E.A.

No entanto, a explicação mais plausível está relacionada com a origem da palavra. Na China, de onde é originário, diz-se ‘cha’ em mandarim e ‘te’ na variante linguística da zona Fujian. Ou seja, os países que obtinham chá por meio da Rota da Seda (terra) referiam-se a ele em várias formas da palavra ‘cha’.

Por outro lado, os países que negociavam com a China por via marítima através do porto de Min Tan utilizavam a designação ‘te’.  Ainda assim, Portugal negociava com a China a partir do porto de Macau, em vez de Fujian e adotou ‘cha’ em contraste com os seus países vizinhos.

 

Introdução do chá na corte inglesa

O hábito de beber chá de D. Catarina de Bragança rapidamente se espalhou pelas mulheres da corte inglesa, tornando-se numa bebida social bastante popular entre a aristocracia e um hábito que no fim do século XVII já estaria estabelecido.

Para além do chá, introduziu também o uso de pratos de porcelana, uma vez que os pratos utilizados na corte inglesa eram de ouro ou prata e os alimentos arrefeciam rapidamente.

Outras novidades culturais por ela introduzidas foram a primeira ópera italiana, mandada trazer por sua ordem e os leques, em substituição da máscara de passeio em seda negra.