Um pouco de história e algumas curiosidades deste alimento viciante

Não há certezas quanto à origem deste dia que nos EUA se assinala a 13 de setembro, mas para quem gosta mesmo de chocolate o importante é que este dia acaba por ser mais um pretexto para o consumir, embora sem exageros pois está provado que o chocolate é altamente viciante.

A verdade é que neste dia a data é assinalada em vários países da Europa, nomeadamente em Portugal onde se criaram já produtos que conjugam sabores requintados como, por exemplo, em Palmela a Confeitaria S. Julião criou bombons de chocolate com recheio de Moscatel da Quinta do Piloto. O resultado, com esta combinação de produtos é fácil de imaginar. Difícil mesmo é parar de comer.

Nos Estados Unidos é a 13 de setembro que se comemora o Dia Internacional do Chocolate, onde alcança valores de consumo muito elevados, embora em Portugal, atendendo à dimensão como país, seja curioso perceber que em 2017 se registaram vendas que ultrapassaram os 200 milhões de euros.

História
Há quem associe a data de 7 de julho à introdução do chocolate na Europa, mas a certeza histórica que existe é ter sido trazido – o cacau – pelos espanhóis que o adotaram como bebida embora, para ter maior aceitação, lhe tenham juntado açúcar. Como a confeção do chocolate foi guardada em segredo, só no séc. XVII começou a ser consumido em França.
O chocolate era bebido no México pelo Maias e mais tarde pelos Aztecas que o utilizavam como remédio para a tosse e a febre, embora também fosse usada nos rituais religiosos. A bebida que os ‘indios’ tomavam não era doce pois tratava-se do resultado do esmagamento dos frutos secos do cacaueiro.
Foi no século XVIII que esta bebida, tal como o chá e o café, ganharam uma maior divulgação e passaram a ser moda nas cortes europeias, incluindo Portugal.

Curiosidades
– A qualidade de uma barra de chocolate depende principalmente dos grãos. A forma como eles são fermentados e torrados e também a proveniência de um mesmo produtor podem fazer a diferença entre um chocolate bom e um excelente.
– Uma barra de chocolate de 100 g contém aproximadamente 80 grãos de cacau. Mas há que ter em conta que cada grão inclui cerca de 0,2% de cafeína.
– O chocolate preto deve conter pelo menos 35% de extrato de cacau o que o torna saudável. Mas quando a percentagem sobe para 70%, registam-se notáveis benefícios para a saúde, como a redução do risco de desenvolver doenças cardíacas.
– A melhor forma de armazenar chocolate é mantê-lo em local seco e fresco. Uma barra de chocolate não deve ser guardada no frigorífico.
– O chocolate é o único alimento que derrete a uma temperatura média de 34ºC, um pouco abaixo da nossa temperatura corporal e é por isso que ele derrete na boca.
– Consumir chocolate também ajuda a liberar endorfinas, que geram sensação de bem-estar e prazer e aumenta a produção de serotonina, que acalma e alivia a ansiedade.